الفجوة بين مستوى النمو الفعلي (المهام التي يحلها الطفل وحده) ومستوى النمو المحتمل (الذي يستطيع الطفل تحقيقه من خلال حل المشكلات بتوجيه من شخص بالغ بالتعاون مع أقرانه).