هي مجموعة من النماذج المفاهيمية التي تشرح الأسباب والدوافع النفسية التي تحدد سلوك الطلاب، وخاصة تعلمهم. تركز هذه النظريات على العوامل الجوهرية، مثل الاحتياجات النفسية (مثل الحاجة إلى الأمان والانتماء والاحترام)، والعوامل الخارجية مثل المكافآت والضغوط، وتشرح كيف تتفاعل هذه العوامل لتحديد تفاعل الطلاب ونشاطهم في عملية التعلم. في علم النفس التربوي، تستخدم هذه النظريات لتطوير استراتيجيات تحفيزية تساعد على زيادة الانتباه والتركيز، وتقليل الشك والملل، وتعزيز الأداء الأكاديمي والسلوك الإيجابي في الصف.