نظريات تقول إن الوظائف الذهنية العليا للطفل تنشأ في البداية نتيجة للتفاعل الاجتماعي، ثم تنتقل إلى المستوى الشخصي، مع التركيز على دور التعليم والثقافة في تكوين الدماغ ووظائفه. وفقا لمدرسة فيغوتسكي-لوريا، تتشكل الوظائف الذهنية العليا على أساس التفاعلات الاجتماعية (بين النفسيات)، حيث يتعلم الطفل استخدام اللغة والرموز والاستراتيجيات المعرفية من خلال التفاعل مع البالغين أو أقرانهم الأكثر خبرة. ثم تتحول هذه العمليات تدريجيا إلى وظائف داخلية، أي تصبح أدوات تنظيمية يستخدمها الطفل بشكل مستقل للتحكم في سلوكه وتفكيره وانتباهه. تؤكد النظرية أن التعلم والتجربة الثقافية ليسا مجرد محتوى معرفي، بل قوة هيكلية البنية العصبية نفسها، حيث يساهم التفاعل الاجتماعي بشكل مباشر في تطوير الوظائف التنفيذية والمعرفية العليا.