الأسس المفاهيمية والمنهجية التي تفسر تطور الجهاز العصبي ووظائفه النفسية لدى الأطفال، بالإضافة إلى تفاعل العوامل البيولوجية والنفسية والاجتماعية التي تؤثر على السلوك والتعلم والقدرات الإدراكية. تضع هذه النظريات الأساس لفهم تطور الوظائف الذهنية العليا مثل الانتباه، والذاكرة، واللغة، والوظيفة التنفيذية، والتفاعل الاجتماعي، بالإضافة إلى تأثير الاضطرابات العصبية أو الصدمات المبكرة على هذا التطور. تجمع هذه النظريات بين نتائج الأبحاث العصبية والنفسية والسلوكية لتقديم رؤية شاملة لمراحل التطور العصبي النفسي، من الطفولة المبكرة إلى سنوات المدرسة والمراهقة. يشرحون كيف تتطور الوظائف الذهنية العليا تدريجيا خلال تفاعل الطفل مع البيئة وكيف تؤثر العوامل الوراثية، والتمثيلات العصبية، والتجارب التعليمية والعاطفية على نضوج هذه الوظائف. تركز هذه النظريات أيضا على فهم العلاقات بين البنية العصبية والوظائف النفسية، مثل بين الفص الجبهي والتخطيط والتنظيم، أو بين المناطق الزمنية وذاكرة اللغة. توفر أساسا علميا لشرح اضطرابات النمو، وصعوبات التعلم، واضطرابات الانتباه والسلوك، مما يسمح للمهنيين بتطوير برامج تدخل وتعليم تستند إلى أسس عصبية وإدراكية لتعزيز النمو الصحي والتكيف النفسي للأطفال.