إطار شامل لفهم نمو الطفل وتطوره العصبي النفسي. يركز على العلاقة بين البنية الهيكلية للدماغ ووظائفه، بالإضافة إلى التجارب البيئية والتعليمية التي يحصل عليها الطفل منذ الولادة. وفقا لهذا الرأي، ينظر إلى الدماغ كنظام ديناميكي يتطور تدريجيا على مدى فترات زمنية معينة، اعتمادا على التفاعل المستمر للعوامل الجينية والبيئية. تنص نظرية النمو العصبي على أن الوظائف الذهنية العليا مثل الكلام، والانتباه، والذاكرة، والتفكير لا تظهر فجأة، بل تتطور تدريجيا نتيجة تفاعل عدة مستويات – العمليات العصبية، والمعرفية، والسلوكية – حيث يساهم كل مستوى في بناء وتقوية المستوى التالي. تشير النظرية أيضا إلى وجود فترات حساسة أو حرجة في تطور الطفل، حيث تتطور القدرة على اكتساب مهارات معينة بشكل أكبر. التحفيز من البيئة والتعليم خلال هذه الفترات أمر بالغ الأهمية للتنمية الصحية. بالإضافة إلى ذلك، تركز نظرية النمو العصبي على المرونة العصبية في الدماغ، مما يجعل من الممكن تعويض بعض العجز أو الصعوبات حتى بعد انتهاء الفترات الحساسة من خلال برامج تدخل مستهدفة، بالإضافة إلى الأنشطة التعليمية والعلاجية. بشكل عام، توفر نظرية النمو العصبي إطارا لفهم كيفية تفاعل البنية العصبية لدماغ الطفل مع تجاربه التعليمية والاجتماعية، وكيف يمكن تطوير استراتيجيات تعليمية تشخيصية وعلاجية مبكرة لدعم النمو الشمولي وتحسين إتقان المهارات المعرفية والعاطفية والاجتماعية، مع الأخذ في الاعتبار الفروق الفردية في معدل تطور الوظائف الذهنية العليا لدى الأطفال.