مفهوم اقترحه عالم النفس الكندي فيكتور فروم عام 1964 في عمله “العمل والدافع”، والذي يستند إلى حقيقة أن وجود حاجة شديدة لا يعتبر بأي حال من الأحوال الشرط الوحيد المهم لتحفيز الشخص على تحقيق هدف معين. نظريا، هناك ثلاث لحظات رئيسية للدافع البشري:
1) التوقع هو فكرة الشخص بأن الجهود التي يبذلها ستؤدي إلى النتيجة المتوقعة والمرجوة.
2) المساعدة – أمل الشخص في الحصول على مكافأة حسب النتائج.
3) التكافؤ هو درجة مفترضة من الرضا النسبي أو عدم الرضا التي تنشأ نتيجة تلقي مكافأة معينة.