مفهوم يفسر الأعراض النفسية الجسدية كأنماط سلوكية مكتسبة يتعلم من خلالها الشخص ربط ردود الفعل الجسدية بمحفزات عاطفية معينة من خلال آليات التكييف. على سبيل المثال، قد يربط المريض المواقف المجهدة والقلق بحدوث صداع أو ألم في البطن، ومع التكرار يصبح هذا الارتباط مستقرا. تشير النظرية أيضا إلى أن الأعراض قد تستمر من خلال التعزيز، حيث قد يتلقى المريض اهتماما أو تعاطفا من من حوله بسبب مرضه، مما يساهم في استمرار الأعراض. لذلك، تهدف التدخلات العلاجية المبنية على هذا المفهوم إلى إعادة هيكلة أنماط التعلم وتغيير استجابات الشخص للتوتر.