وهو مفهوم قائم على نظرية التطور والانتقاء الطبيعي وقد شرحه تشارلز داروين (1859) في كتابه أصل الأنواع. تشير هذه الرأي إلى أن الكائنات الحية، بما في ذلك البشر، تكافح باستمرار للبقاء، وتتنافس على موارد محدودة مثل الغذاء والمأوى والماء والطاقة، وكذلك على فرص التكاثر ونقل الجينات للأجيال القادمة. في السياق الاجتماعي والإنساني، يترجم هذا المفهوم إلى فكرة أن السلوك الصراعي بين الأفراد والمجموعات والأمم ليس مجرد انحراف عابر، بل هو استمرار طبيعي للغريزة التطورية.