نشأت في نهاية القرن العشرين كرد فعل على الحتمية البيئية. تنظر النظرية إلى الإنسان والبيئة في تفاعل، بدلا من إطار الحتمية البيئية الصارمة. يركز على التكيف المتبادل بين الإنسان والبيئة، بدلا من أن البيئة هي العامل الوحيد الذي يحدد سلوك الإنسان.