مفهوم اقترحه عالم النفس هوارد غاردنر في عام 1983، يرى الذكاء ليس كقدرة فكرية أساسية واحدة، بل كمجموعة من القدرات المعرفية التي تعمل كأنظمة مستقلة، كل منها مسؤول عن مهارات وقدرات مختلفة. وفقا لغاردنر، يتميز كل شخص بمزيج فريد من القدرات الفكرية المتطورة إلى حد ما. في البداية، تم وصف سبعة ذكاءات: لغوي، منطقي-رياضي، مكاني-بصري، موسيقي، جسدي-حركي، بين الأشخاص، وداخل الشخصي. لاحقا، أضيفت الطابع الطبيعي والوجودي. لقد اكتسبت نظرية غاردنر بعض الشعبية في الممارسة التعليمية والإرشاد المهني، لكنها تحظى بالعديد من النقاد والمعارضين في المجتمع العلمي.