مفهوم نظري وتجريبي في علم النفس يدرس كيف يميز الشخص الإشارات ذات المعنى عن الضوضاء أو المنبهات غير الأساسية في الحالات التي يكون فيها الإدراك غير مؤكد أو تكون المعلومات غامضة. تشير النظرية إلى أن عملية اتخاذ القرار في الإدراك الحسي تعتمد ليس فقط على قوة المنبه، بل أيضا على عوامل نفسية مثل الانتباه، التوقعات، الدافع، واستعداد الشخص لتحمل المخاطر أثناء التقييم. تعتمد النظرية على مفهومين رئيسيين:
1) الحساسية – قدرة الشخص على التمييز بين الإشارة والضوضاء؛
2) معيار القرار – المستوى الذي يقرر فيه الشخص ما إذا كان المنبه المستقبل إشارة حقيقية أم مجرد ضوضاء؛ قد يختلف هذا المعيار حسب الظروف والتوقعات.