تلك الأحكام التي تكشف تفاصيل هذا المفهوم:
1) التقليل من دور الشخص – الافتراض بأن الناس يعتمدون ببساطة على البيئة، وهو أمر خاطئ؛ الناس قادرون على التكيف معها وتغييرها.
2) تجاهل العوامل الاجتماعية والثقافية – القيم والسياسة والتعليم والتكنولوجيا التي تؤثر على حياة الإنسان لا تؤخذ في الاعتبار.
3) الاستخدام التاريخي السلبي – يستخدم أحيانا لتبرير التمييز العنصري أو الاستعمار، بحجة أن بعض الشعوب “غير قادرة” على التقدم بسبب بيئتهم.
تتيح لنا الحتمية الجغرافية فهم كيف تؤثر البيئة الطبيعية على ظروف المعيشة والصحة والسلوك والاقتصاد. اليوم، يستخدم باعتدال في النماذج البيئية والاجتماعية لفهم التفاعل البشري مع البيئة، مع الاعتراف بدور الإرادة البشرية والتكنولوجيا.