اقترح عالم النفس البريطاني بيتر وار (1987) المصطلح لشرح العلاقة بين خصائص البيئة النفسية الاجتماعية (وخاصة بيئة العمل) والصحة النفسية للشخص. يقارن وار العوامل البيئية التي تؤثر على الصحة النفسية بالفيتامينات في جسم الإنسان: فكما أن الفيتامينات ضرورية للصحة، فإن هذه العوامل مهمة أيضا للصحة النفسية. تماما كما تختلف تأثيرات الفيتامينات من نوع لآخر (بعضها ضار إذا كان مفرطا، والبعض الآخر غير ضار)، كذلك تختلف خصائص الوظيفة أو البيئة أيضا.