وهو مفهوم يركز على دور الأفكار والإدراكات والمعتقدات في تفسير تطور الأعراض النفسية الجسدية. الأشخاص الذين يميلون إلى التفكير الكارثي، أو المبالغة في التهديدات، أو تفسير التغيرات الطفيفة في الجسم بشكل سلبي هم أكثر عرضة لتجربة هذه الأعراض. أنماط التفكير المشوهة، مثل التعميم المفرط أو التركيز على السلبية، تزيد من الضغط النفسي، وتنشط الجهاز العصبي الذاتي، وتسبب أعراضا جسدية. تؤكد هذه النظرية على أن تغيير التفكير غير الواقعي واستخدام أنماط معرفية أكثر مرونة يمكن أن يساعد في تخفيف الأعراض.