علم النفس الجنائي هو فرع من فروع علم النفس القانوني الذي يركز على الجوانب النفسية للجريمة والمجرمين. ويدرس أسباب الجريمة، وسيكولوجية المجرمين، وتكوين الجماعات الإجرامية وتفككها يبحث الباحثون في هذا المجال في الأسباب التي تدفع الشخص إلى الانخراط في نشاط إجرامي، وكذلك كيفية رد فعله بعد ارتكاب الجريمة. غالباً ما يشهد علماء النفس الجنائيون في قضايا المحكمة لمساعدة المحلفين في فهم دوافع المدعى عليه هدف البحث العلمي في هذا المجال هو فهم العمليات العقلية التي تكمن وراء السلوك الإجرامي لدى الأفراد والجماعات والمجتمع. وهذه العمليات متأصلة في شخصية المجرمين والجماعات الإجرامية، فضلًاً عن الوعي العام وتنظيم النشاط الإجرامي. يتم تعريف السلوك الإجرامي على أنه أي نوع من النشاط المعادي للمجتمع الذي يعاقب عليه القانون أو الأعراف المجتمعية