القدرات المكانية (القدرات البصرية-المكانية) هي القدرة على فهم العلاقات البصرية والمكانية بين الأشياء، والتفكير فيها، وتذكّرها (يانسن، 2009).

ومن المتعارف عليه تقسيم القدرات المكانية إلى قدرات مكانية كبيرة النطاق وقدرات مكانية صغيرة النطاق (هيجارتي وآخرون، 2006). ويمكن وصف العلاقة بين هاتين الفئتين من خلال أربعة نماذج نظرية، هي: النموذج الوحدوي الذي يفترض وجود تداخل بين الفئتين، ونموذج الانفصال الكامل الذي يرى أن كل فئة مستقلة عن الأخرى، ونموذج الانفصال الجزئي الذي يشير إلى اشتراك الفئتين في بعض الوظائف المعرفية دون غيرها، ونموذج الوساطة الذي يفترض أن العلاقة بين الفئتين تتم عبر متغير ثالث وسيط يربط بينهما (هيجارتي وآخرون، 2006).

ووفقًا لبيانات أبحاث التصوير العصبي، مثل التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) والتصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET)، فإن القدرات المكانية صغيرة النطاق تشترك في مناطق دماغية مشتركة مع عدد من الوظائف المعرفية الأخرى، من بينها:

1. الذاكرة العاملة، مثلها مثل القدرات المكانية صغيرة النطاق، تُظهر مناطق تنشيط في التلفيف قبل المركزي الأيمن، والفصيص الجداري السفلي الأيسر (IPL)، والتلفيف فوق الهامشي الأيسر
   (تشاين وآخرون، 2011؛ فاسبندر وآخرون، 2011).
2. الحساب والعمليات العددية، مثل القدرات المكانية صغيرة النطاق، تُظهر مناطق تنشيط في المنطقة قبل الإسفينية (Precuneus)، والتلفيف الجبهي السفلي (IFG)، والتلفيف قبل المركزي الأيمن، والفصيص الجداري السفلي الأيسر (IPL)، والتلفيف فوق الهامشي الأيسر
   (فير وآخرون، 2007؛ بين وآخرون، 2013).
3. تمثيل التصور الحركي، مثل القدرات المكانية صغيرة النطاق، يُظهر مناطق تنشيط في المنطقة قبل الإسفينية، والتلفيف الجبهي السفلي (IFG)، والتلفيف قبل المركزي الأيمن، والفصيص الجداري السفلي الأيسر (IPL)، والفصيص الجداري العلوي الأيسر (SPL)، والتلفيف القذالي السفلي الأيمن (IOG)، والتلفيف الجبهي الأوسط الأيسر (MFG)
   (تومبسون وباكوس، 2012؛ شينييه وآخرون، 2014).
4. التحكم في مهارة الأصابع، مثل القدرات المكانية صغيرة النطاق، يُظهر مناطق تنشيط في المنطقة قبل الإسفينية، والتلفيف الجبهي السفلي (IFG)، والتلفيف قبل المركزي الأيمن، والتلفيف فوق الهامشي الأيسر، والفصيص الجداري السفلي الأيسر (IPL)، والتلفيف الجبهي الأوسط الأيسر (MFG)
   (أخلاقي وآخرون، 2012؛ لافريسن وآخرون، 2012).
5. عمليات المقارنة، مثل القدرات المكانية صغيرة النطاق، تُظهر مناطق تنشيط في التلفيف قبل المركزي الأيمن والتلفيف الجبهي السفلي الأيمن (IFG)
   (سوليير وآخرون، 2009).

وبذلك، فإن اشتراك هذه البنى العصبية قد يشير إلى وجود ارتباط بين القدرات المكانية صغيرة النطاق وكل من التصور الحركي وتمثيل حركات الأصابع واليدين، والذاكرة العاملة لمعالجة المعلومات، والعمليات الحسابية، وعمليات المقارنة ومطابقة الخصائص.