В конце 1960-х годов румынский диктатор Николае Чаушеску ввёл жёсткую политику, направленную на повышение рождаемости. Эти меры привели к тому, что тысячи детей оказались в переполненных интернатах, где они были лишены эмоционального тепла и физической заботы. Несмотря на всю трагичность ситуации, она дала учёным редкую возможность изучить глубокое воздействие ранней психологической травмы на развитие человека.

Исследования, в которых изучались дети из этих учреждений, выявили закономерную картину: у многих из них наблюдался уменьшенный объём мозга, связанный с когнитивными нарушениями. Чем дольше ребёнок оставался в интернате, тем сильнее выражалась атрофия мозга.

---

Уязвимость развивающегося мозга

Детство — это критически важный период для развития мозга, но он может быть нарушен множеством неблагоприятных факторов: пренебрежением, насилием, воздействием конфликтов и насилия.

Одной из ключевых систем, страдающих от ранней травмы, является гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая (ГГН) ось, регулирующая реакцию организма на стресс. Учёные отслеживают её активность по уровню гормонов, таких как кортизол — глюкокортикоид, помогающий телу справляться со стрессом. В краткосрочной перспективе он полезен, но при хроническом повышении — что характерно для детей, переживших травму, например, в условиях войны — кортизол начинает разрушительно влиять на тело и мозг. У таких детей также часто отмечается усиленный иммунный ответ — например, повышенный уровень иммуноглобулина А.

---

Как травма изменяет мозг

Стресс воздействует на мозг неравномерно. Особенно уязвимым оказывается гиппокамп — область, отвечающая за память и пространственную ориентацию. Из-за высокой плотности рецепторов к стрессовым гормонам гиппокамп особенно чувствителен к длительному воздействию глюкокортикоидов. У детей, переживших три и более травматических события, исследователи зафиксировали сокращение объёма гиппокампа примерно на 17 %.

---

Разные виды травм — разные изменения мозга

Не всякая травма одинакова. Специалисты различают два основных типа:

• Травма действия (trauma by commission) — причинение прямого вреда: физическое насилие, свидетели жестокости
• Травма бездействия (trauma by omission) — косвенный вред: пренебрежение, эмоциональное лишение

Обзор нейронаучных исследований 2019 года показал, что травма действия чаще всего влияет на области мозга, отвечающие за обнаружение угроз и эмоциональную регуляцию — такие как миндалевидное тело и островковая кора. Эти зоны становятся гиперактивными, что может вызывать чрезмерные реакции страха и трудности в управлении эмоциями — типичные признаки посттравматического стрессового расстройства (ПТСР).

Пренебрежение, напротив, сильнее влияет на префронтальную кору, которая отвечает за мышление, принятие решений и контроль импульсов. Это было особенно заметно в исследованиях румынских интернатов: отсутствие заботы и эмоционального контакта приводило к задержке когнитивного развития и структурным изменениям мозга.

Интересно, что разные типы неблагополучия по-разному влияют и на скорость созревания мозга: исследование 2018 года показало, что пренебрежение замедляет его развитие, тогда как жестокое обращение — наоборот, может его ускорить.

---

Генетическое эхо травмы

Одна из самых увлекательных областей современной науки — эпигенетика, изучающая, как жизненный опыт влияет на активность генов, не изменяя их последовательность.

У детей, подвергшихся жестокому обращению, учёные зафиксировали аномальные схемы экспрессии генов: гены, которые обычно «спят», становятся активными, и наоборот. Это может привести к «генетическому старению» — когда биологическое состояние ребёнка оказывается старше его фактического возраста. Такая перестройка повышает риск депрессии и других заболеваний.

Поразительно, но некоторые из этих изменений могут начинаться ещё до рождения. В исследовании, проследившем судьбу людей, чьи матери пережили голод во время голландского голода 1944 года, были обнаружены изменения в генах, отвечающих за обмен веществ. Спустя десятилетия у этих людей чаще встречались ожирение и нарушения уровня липидов в крови по сравнению с их братьями и сёстрами, не подвергшимися голоду в утробе.

---

Надежда через устойчивость

Несмотря на серьёзные последствия ранней травмы, человеческий мозг обладает поразительной способностью к восстановлению. Многие дети, прошедшие через трудности, способны восстановиться и преуспеть — этот процесс называется устойчивостью (resilience).

Среди румынских детей, впоследствии усыновлённых в заботливые семьи, у многих наблюдалось значительное улучшение уровня IQ и эмоционального состояния. Те, кто был переведён из интерната до шести месяцев, часто развивались наравне со сверстниками.

Исследования устойчивости продолжаются, и они постепенно выявляют как биологические, так и социальные факторы, способные смягчить последствия травмы — а в некоторых случаях даже запустить процесс посттравматического роста, когда человек выходит из испытаний с новыми силами и внутренними ресурсами.