Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показало: у людей с диагнозом депрессия сеть значимости (salience network) почти в два раза больше, чем у тех, кто не страдает этим расстройством. Это особенно важно, поскольку увеличение этой зоны остаётся стабильным со временем — вне зависимости от того, находятся ли участники исследования в острой фазе заболевания или нет. Это говорит о том, что такое изменение может быть не временным симптомом, а постоянной особенностью.

По словам ведущего автора исследования, нейробиолога Чарльза Линча из Медицинского колледжа Уэйлла при Корнеллском университете, команда изначально хотела отследить изменения в мозговой активности, связанные с перепадами настроения при депрессии. Но вместо этого учёные неожиданно обнаружили устойчивое и структурное различие в размере одной из ключевых мозговых сетей.

Что такое сеть значимости

Сеть значимости отвечает за переключение внимания на важные внешние и внутренние стимулы. Она также регулирует работу других участков мозга, в том числе тех, что связаны с саморефлексией и кратковременной памятью, особенно при выполнении задач, требующих концентрации.

Исследование показало: хотя форма сети у всех людей примерно одинакова, у людей с депрессией она занимает значительно большую зону мозга.

Что происходит при ухудшении состояния

Учёные также выявили связь между тяжестью симптомов и активностью внутри этой сети. В частности, у людей, которые сообщали о снижении удовольствия и радости, слабела связь между ядром прилежащим (центром обработки удовольствия) и передней поясной корой мозга (ответственной за принятие решений). Это ослабление consistently наблюдалось в периоды ухудшения настроения.

Может ли это быть ранним признаком депрессии?

Чтобы выяснить, предшествует ли увеличение сети развитию болезни, исследователи проанализировали мозговые снимки детей 10–12 лет, которые на момент сканирования ещё не проявляли симптомов, но позже заболели депрессией.

Оказалось, что у тех, кто впоследствии столкнулся с депрессией, уже тогда сеть значимости была значительно увеличена, по сравнению с детьми, оставшимися психически здоровыми. Это может говорить о том, что такая особенность является ранним маркером и, вероятно, формируется под влиянием генетики или стресса в раннем возрасте.

Зачем это нужно знать

Эти данные открывают важные перспективы: если мы лучше поймём, как устроена функциональная архитектура мозга при депрессии, это позволит точнее настраивать методы нейростимуляции. Такая персонализированная терапия мозга может оказаться эффективнее, чем традиционные лекарства, которые нередко дают непредсказуемый эффект.