Жаркие споры о влиянии смартфонов на психическое здоровье подростков не утихают, поскольку исследования дают противоречивые результаты. Чтобы продвинуться вперёд, учёным и технологическим компаниям необходимо сотрудничать и улучшать качество данных.

Ранее в этом году вышло «Руководство по детям и экранам» — масштабное издание, где почти 400 специалистов собрали и систематизировали результаты исследований о влиянии цифровых медиа на развитие молодых людей. Тем не менее, как отмечается в недавней статье News Feature, чёткого консенсуса о том, действительно ли смартфоны и соцсети являются главной причиной роста проблем с психическим здоровьем у подростков, до сих пор нет. Это говорит о том, что исследователям и индустрии ещё предстоит многое сделать.

Споры вокруг смартфонов и психического здоровья

Смартфоны кардинально изменили жизнь молодёжи по всему миру. Родители, учителя и политики тревожатся о возможном негативном влиянии гаджетов. Эти опасения усиливаются культурными нарративами, например, популярным сериалом Netflix Adolescence, который подчёркивает риски вредного контента в интернете.

Автор бестселлера «Поколение тревожных» Джонатан Хайдт утверждает, что снижение живого общения и игр в реальном мире, заменённых цифровым общением, с начала 2010-х годов привело к «цунами» психических заболеваний среди подростков. Однако многие учёные не согласны с такой категоричностью.

Хотя некоторые исследования и наблюдения показывают, что соцсети могут вызывать зависимость и отвлекать, эксперты подчёркивают: психическое здоровье подростков формируется под влиянием множества факторов — генетики, семейных отношений, социальной среды. Цифровые технологии играют роль, но степень её зависит от личного опыта, поведения в сети и характера потребляемого контента.

Например, обзор 2023 года связывал контакт с материалами о самоповреждении с повышенным риском опасных действий, однако многие подростки также находят в интернете поддержку и сообщество, важные для их психического здоровья.

Сложности в изучении влияния технологий

Большинство исследований основываются на больших популяционных выборках. Анализ 25 работ, проведённых с 2019 по 2021 год, показал, что связь между использованием соцсетей и благополучием подростков чаще всего слаба или непостоянна. Одни исследователи считают такие связи значимыми, другие — незначительными.

Проблема в том, что многие исследования страдают методологическими недостатками. Они опираются на самоотчёты о времени, проведённом за экранами, что ненадёжно. К тому же редко учитывается, чем именно занимаются подростки в интернете — просто листают ленты, учатся или творят.

Призыв к улучшению исследований и сотрудничеству с индустрией

Для более точных данных учёным нужны реальные сведения о поведении молодёжи в сети. Но технологические компании, владеющие этими данными, часто неохотно их предоставляют из-за вопросов приватности и законодательства. Защита пользователей, особенно несовершеннолетних, важна, но есть возможности для ответственного сотрудничества — например, доступ к обезличенным наборам данных под строгим контролем этики.

Исследователям же стоит разрабатывать более продуманные методы. Один перспективный подход — «соперничающее сотрудничество», когда учёные с разными взглядами работают вместе над проектами, чтобы разрешить спорные вопросы. Также вовлечение подростков, родителей и педагогов в постановку задач исследований может повысить качество работы и доверие общества к результатам.

Решать проблему без ожидания идеальных ответов

Пока учёные разбираются с комплексностью вопроса, откладывать практические меры не стоит. Многие школы уже запрещают пользоваться смартфонами на уроках — и это даёт возможность проверить, помогает ли такая политика улучшить самочувствие и успеваемость учеников. Однако исследование 30 английских школ не выявило снижения использования гаджетов или улучшения психического здоровья после введения запретов, что говорит: запреты — не универсальное решение.

Экранные устройства прочно вошли в жизнь подростков — от учёбы до общения с семьёй — поэтому полностью исключить их нельзя и это неэтично. Вместо этого стоит проверить небольшие меры: например, сравнить семьи, где телефоны не разрешают оставлять в комнатах подростков на ночь, с теми, где это разрешено.

Технологические компании могли бы сотрудничать с учёными, создавая соцсети, которые способствуют здоровым привычкам — например, помогают делать перерывы или проще выходить из приложения.

В конечном счёте цель — дать молодым людям знания и навыки для сбалансированного использования технологий, поддерживать устойчивость и благополучие, а также способность принимать осознанные решения. И, возможно, они смогут научить этому и взрослых.