Пространственные способности (зрительно-пространственные способности) – это способность понимать, рассуждать и запоминать визуальные и пространственные отношения и между объектами [Jansen, 2009].

Принято делить пространственные способности на пространственные способности большого масштаба и пространственные способности малого масштаба [Hegarty et al., 2006].

Соотношение двух категорий может описываться четырьмя вариантами: унитарная модель (обе категории перекрываются), модель полной диссоциации (обе категории не зависят друг от друга), модель частичной диссоциации (часть функций является общей) и модель посредничества (связаны через третью переменную между собой) [Hegarty et al., 2006].

Согласно данным исследований с нейровизуализацией (фМРТ, ПЭТ), пространственные способности малого масштаба имеют общие зоны головного мозга с другими когнитивными функциями:

1. Рабочая память, как и пространственные способности малого масштаба, имеют зоны активации в правой прецентральной извилине, левой нижней теменной доле (IPL), левой надкраевой извилине [Chein et al., 2011; Fassbender et al., 2011];
2. Арифметика и вычисления, как и пространственные способности малого масштаба, имеют зоны активации в предклинье, нижней лобной извилине (IFG), правой прецентральной извилине, левой нижней теменной доле (IPL) и левой надкраевой извилине [Fehr et al., 2007; Benn et al., 2013];
3. Представление моторных образов, как и пространственные способности малого масштаба, имеют зоны активации в предклинье, нижней лобной извилине (IFG), правой прецентральной извилине, левой нижней теменной доле (IPL), левой верхней теменной доле (SPL), правой нижней затылочной извилине (IOG) и левой средней центральной извилине (MFG) [Thompson and Baccus, 2012; Chinier et al., 2014];
4. Контроль пальцев кисти, как и пространственные способности малого масштаба, имеют зоны активации в предклинье, нижней лобной извилине (IFG), правой прецентральной извилине, левой надкраевой извилине, левой нижней теменной доле (IPL) и левой средней центральной извилине (MFG) [Akhlaghi et al., 2012; Lavrysen et al., 2012];
5. Процессы сопоставления, как и пространственные способности малого масштаба, имеют зоны активации в правой прецентральной извилине и правой нижней лобной извилине (IFG) [Soulières et al., 2009].

Таким образом, вовлечённость структур может свидетельствовать о связи малых пространственных способностей с моторным воображением и представлением движений пальцев / рук, рабочей памятью для работы с информацией, расчётами и сопоставлением признаков.