инструментальное обусловливание, представляет собой процесс обучения, в котором произвольное поведение модифицируется посредством ассоциации с добавлением (или удалением) поощрительных или аверсивных стимулов. Частота или продолжительность поведения может увеличиваться при подкреплении или уменьшаться при наказании или угасании. Оперантное обусловливание было разработано Эдвардом Торндайком, чей закон эффекта предполагал, что поведение возникает в результате последствий, будь то удовлетворение или дискомфорт. В XX веке оперантное обусловливание изучалось психологами-бихевиористами, которые считали, что многие аспекты психики и поведения объясняются обусловленностью окружающей средой. Подкрепление – стимулы окружающей среды, усиливающие поведение, тогда как наказание стимулы, ослабляющие поведение. Оба вида стимулов можно разделить на положительные и отрицательные, которые соответственно предполагают добавление или устранение стимулов окружающей среды. Оперантное обусловливание отличается от классического как по механизму, так и по результату. В то время как классическое обусловливание объединяет стимулы для формирования непроизвольного, рефлекторного поведения (например, слюнотечения при еде), оперантное обусловливание формирует произвольное поведение через его последствия. Действия, за которыми следует вознаграждение, как правило, повторяются, в то время как действия, за которыми следует отрицательное воздействие, уменьшаются. В XX веке изучение обучения животных в основном было сосредоточено на анализе этих двух видов обучения, и они до сих пор составляют основу поведенческого анализа. Они также применялись в изучении социальной психологии, помогая прояснить некоторые явления, такие как эффект ложного консенсуса.