научная теория согласно которой положительные эмоциональные переживания возникают когда реальные результаты деятельности человека соответствуют намеченным планам. Отрицательные эмоции возникают, когда между ожидаемыми и действительными результатами деятельности имеется расхождение (диссонанс). Субъективно состояние когнитивного диссонанса обычно переживается человеком как дискомфорт, и он стремится избавиться от него. Выход из состояния когнитивного диссонанса может быть двояким: или изменить когнитивные ожидания, чтобы они соответствовали реально полученному результату; или попытаться получить новый результат, который бы соответствовал прежним ожиданиям (знаниям). Таким образом, возникающие эмоциональные состояния рассматриваются как основная причина соответствующих действий и поступков.