وقد طورت الطريقة بواسطة ف. فرانكل واستخدمت في العلاج النفسي. بعبارة بسيطة، وصف ف. فرانكل النية المتناقضة بأنها “سخرية من العصاب”. في إطار هذه الطريقة، ينصح الشخص الذي يعاني من فوبيا معينة بالقيام بالأفعال التي قد تسبب الخوف، بشكل مبالغ فيه إلى حد ما وبطريقة فكاهية قليلا، بالضبط تلك الأفعال التي قد تسبب الخوف. هدف النية المتناقضة هو تقليل القلق أو الخوف المرتبط بموقف أو سلوك معين. النية المتناقضة فعالة في علاج الحالات الوسواسية، القهرية، والفوبية، خاصة في الحالات المرتبطة بالقلق التنبؤي. بالإضافة إلى ذلك، فهي طريقة علاجية سريعة المفعول.