لطالما اعتُبر مرض الزهايمر اضطرابًا يصيب الدماغ فقط، لكن دراسة جديدة أظهرت أن تأثيراته تمتد إلى أعضاء أخرى في الجسم. أجرى الدراسة باحثون من كلية بايلور للطب ومعهد جان ودان دنكان للأبحاث العصبية في مستشفى تكساس للأطفال، بالتعاون مع مؤسسات بحثية أخرى، مستخدمين ذبابة الفاكهة كنموذج لدراسة المرض على مستوى الخلية.

وقد نُشرت النتائج في مجلة Neuron، حيث قدم الباحثون أطلس خلايا ذبابة الزهايمر، وهو خريطة تفصيلية توضح تعبير الجينات في 219 نوعًا من الخلايا الموجودة في رؤوس وأجسام ذبابات معدّلة وراثيًا لتعبّر عن بروتينات Aβ42 أو Tau في الخلايا العصبية فقط، مما يسمح بدراسة أعراض المرض في البالغين دون تأثير على مراحل النمو.

وقالت يي-جين بارك، المؤلفة الأولى المشاركة وطالبة الدراسات العليا: “لاحظنا أن التعبير عن Aβ42 أو Tau في الخلايا العصبية تسبب في تغيرات كبيرة ليس فقط في الجهاز العصبي، بل أيضًا في أنسجة الجسم الأخرى”. وأشارت إلى أن Aβ42 أثر بشكل خاص على الخلايا الحسية المسؤولة عن الشم والسمع والبصر، حيث تضررت الخلايا الشمية بشكل واضح، وهو ما يتماشى مع العلامات المبكرة لمرض الزهايمر.

أما بروتين Tau فقد أحدث تغييرات كبيرة في الأعضاء الطرفية، مثل اضطرابات في التمثيل الغذائي للدهون، ومشاكل الهضم، وانخفاض الخصوبة. وأوضحت الدكتورة تسو-تشياو لو، الباحثة المشاركة في التأليف، أن هذه التغيرات تشبه أعراض الشيخوخة المبكرة، وتُظهر كيف يمكن أن يؤدي اختلال التواصل بين الدماغ والجسم إلى تسريع مظاهر التدهور.

وأضاف الدكتور هيوغو بيلين، المؤلف المشارك في الدراسة وأستاذ علم الوراثة العصبية، أن “هذا الأطلس الشامل يتيح لنا فهمًا أعمق لكيفية تأثير بروتينات الزهايمر على الجسم بأكمله، ويفتح آفاقًا جديدة لاكتشاف مؤشرات حيوية وأهداف علاجية جديدة”.
ويُتوقع أن يشكل هذا الأطلس موردًا مهمًا للمجتمع العلمي لدراسة التأثيرات الشاملة للأمراض التنكسية العصبية، بما يسهم في تطوير فهم أوسع للمرض وطرق علاجه.